Wenn Kinder schnarchen, ist das zunächst nicht ungewöhnlich. Sind sie erkältet, führt die verstopfte Nase schnell dazu, dass die Kleinen durch den Mund atmen. Liegen sie noch dazu auf dem Rücken, schnarchen sie oft. Es gibt allerdings auch Kinder, die ihren Eltern regelmäßig den Schlaf rauben, mit zunehmenden Alter schnarchen sogar immer mehr von ihnen: Etwa 6 Prozent der Einjährigen sind davon betroffen, bei den Vierjährigen sind es schon 13 Prozent. Ingesamt sind eher Jungen als Mädchen davon betroffen. Das Schnarchen kann viele Ursachen haben: Übergewichtige Kinder tendieren beispielsweise schneller dazu, als normalgewichtige. Auch vergrößerte Rachenmandeln, Polypen oder Gaumenmandel können die Atemwege blockieren und so zu den Geräuschen führen. Passivrauchen hat viele negative Auswirkungen auf ein Kind. Es kann unter anderem auch die Atmung in der Nacht erschweren und so zum Schnarchen führen.

Wenn Eltern über einen längeren Zeitraum beobachten, dass ihr Kind regelmäßig schnarcht, sollten sie ihren Kinderarzt konsultieren, um die Ursachen abzuklären. Denn Schnarchen kann unangenehme Konsequenzen haben. Es beeinträchtigt Schlaf und kann so zu Tagesmüdigkeit führen und sogar die Schulleistung beeinträchtigen. Studien der Deutschen Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin belegen, dass bereits 7 Prozent der Kleinkinder unter dem so genannten obstruktiven Schlafapnoe-Syndrom (OSAS) leiden. Das bedeutet, dass die Kleinen so stark schnarchen, dass sie während des Schlafes in Atemnot geraten und nach Luft schnappen müssen. Das wiederum löst ständige Weckreize aus. Die Betroffenen kommen gar nicht erst in die erholsame Tiefschlafphase, die Sauerstoffversorgung ist eingeschränkt. Am Morgen fühlen sich die Kinder wie gerädert, auch wenn sie lange geschlafen haben. Anzeichen für eine Schlafapnoe sind zum Beispiel ein unruhiger Schlaf und starkes Schwitzen in der Nacht. Auch eine kloßige Sprache kann auf die Störung hindeuten. Wenn Kinder gar Atemaussetzer haben, die mit einem lauten Schnarchen beendet werden, sollten die Eltern auf jeden Fall vom Kinderarzt untersuchen lassen, ob ihr Kind von einer Schlafapnoe betroffen ist. Sie kann in einem chronischen Krankheitsverlauf zu Übergewicht und Herzerkrankungen führen.

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Alexander Donabauer
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